Lira, strumento musicale a corde con un giogo, o due braccia e una traversa, sporgenti dal corpo e parallele al corpo. Le corde scorrono da una cordiera sulla parte inferiore o anteriore dello strumento alla barra trasversale. La maggior parte delle lire vengono pizzicate, ma alcune sono piegate.
Le lirate della scatola sono strumenti con un corpo di legno simile a una scatola con una tavola armonica in legno; in alcuni casi le braccia sono estensioni cave del corpo, come nell'antica kithara greca. Le coppe della coppa hanno un corpo arrotondato con un dorso ricurvo, spesso di tartaruga, e un ventre di pelle; le braccia sono invariabilmente costruite separatamente, come nella lira greca.
Le lire della scatola erano molto diffuse nell'antico Medio Oriente. Lyres giganti collocati a terra e suonati da musicisti seduti appaiono in rilievi sumeri (3 ° millennio aC); alcuni hanno superato i 40 pollici (100 cm) di altezza, anche se sono state utilizzate anche lire più piccole. Ornato tipicamente con un toro scolpito su un lato, le lire sumere venivano suonate in posizione verticale con le dita di entrambe le mani. Erano asimmetrici, con un braccio più lungo.
La lira dell'Africa orientale moderna può riflettere la diffusione di antichi strumenti egiziani. I box lyres sopravvivono solo tra il Nilo-Hamitic Sebei in Etiopia e in Uganda. Il begenna etiopico è uno strumento a corde che viene comunemente usato per l'accompagnamento. Come le lire sumere, è regolata da cunei di legno. La lira della coppa africana spazia da masonquo e krar in Etiopia a ndong e odi in Uganda e strumenti simili in Congo.
In alcuni casi, il suono ronza muovendo le corde vicino alla pelle o posizionando un oggetto ronzante sulla pelle sotto le corde. L'osservazione delle capacità di suonare e la messa a punto della lira africana può fornire informazioni sulle possibili tecniche di messa a punto e di esecuzione delle corde greche antiche, specialmente perché in molti casi questa osservazione corrisponde ad alcune prove di evidenza di immagini e termini tecnici greci.
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